▲ 고용량 비타민C란 무엇인가?

비타민 C는 오렌지, 자몽, 파파야, 고추, 케일 등의 식품이나 식이 보조제 등에서 발견되는 영양소다. 비타민C는 항산화제로 활성산소에 의한 세포 손상을 예방하는데 도움을 준다. 또한 효소와 함께 작용하여 콜라겐을 만드는 데 핵심적인 역할을 한다. 비타민 C는 L-아스코르브산 또는 아스코르베이트라고도 불린다.

▲ 고용량 비타민 C는 어떻게 주입하거나 복용하는가?

비타민 C는 IV 주입에 의해 제공되거나 입으로 섭취될 수 있다. 비타민 C를 정맥 주사로 투여할 때 훨씬 높은 혈중 수치에 도달한다. 정맥주사(IV) 주입에 의해 주어질 때, 비타민 C는 입으로 섭취할 때보다 더 높은 혈중 수치에 도달할 수 있다.

▲ 고용량 비타민 C를 사용한 실험실이나 동물 연구가 있었는가?

실험실 연구에서, 종양 세포는 어떤 물질이 항암 효과를 가질 가능성이 있는지를 알아내기 위해 시험하는데 사용된다. 동물 연구에서는 약물, 절차, 치료가 안전하고 효과적인지 확인하기 위해 검사를 한다. 실험실과 동물 연구는 어떤 물질이 사람에게 실험되기 전에 동물들에게 행해진다. 실험실과 동물 연구는 고용량 비타민 C의 효과를 실험했다. 실험실 연구는 높은 수준의 비타민 C가 암세포를 죽일 수 있다는 것을 시사한다.

▲ 고용량 비타민 C에 대한 연구가 사람에게 행해진 적이 있는가?

암 환자의 다른 약물과 단독으로 또는 결합하여 투여된 고용량 비타민 C에 대한 몇 가지 연구는 다음과 같다.

IV 비타민 C 단독 연구

▷ 2가지 연구결과 IV 비타민 C를 투여 받은 환자는 그렇지 않은 환자보다 삶의 질이 좋고 부작용도 적다는 사실이 밝혀졌다.

▷ 건강한 자원봉사자 및 암환자를 대상으로 한 연구에서 신장결석, 기타 신장질환, G6PD결핍증 등이 없는 환자에서 비타민C는 최대 1.5g/kg까지 복용해도 안전한 것으로 나타났다. 또한 혈액 내 비타민 C 수치가 입으로 복용했을 때보다 IV로 투여했을 때 더 높고 4시간 이상 지속된다는 연구결과도 있다.

다른 약물과 결합된 IV 비타민 C에 관한 연구

▷ 진행성 췌장암 환자 14명을 대상으로 한 소규모 연구에서 IV 비타민 C를 항암치료 및 표적치료제(엘로티닙)와 함께 투여했다. 치료 도중 종양이 계속 자라 5명의 환자가 치료를 완료하지 못했다. 치료를 마친 9명의 환자들은 영상 연구 결과에서 보듯 안정적인 질병을 갖고 있었다. 환자들은 비타민 C 치료로 인한 부작용이 거의 없었다.

▷ 진행성 췌장암 환자 9명을 대상으로 한 또 다른 소규모 연구에서는 주 1회 3주 동안 항암화학요법을 실시했으며, 치료 주기마다 주 2회씩 4주 동안 IV 비타민 C를 투여했다. 이 환자들은 평균 6개월 동안 질병이 진행되지 않았다. 복합 치료로 심각한 부작용은 보고되지 않았다.

▷ 진행성 난소암 환자 27명을 대상으로 한 2014년 연구에서 화학요법단독 대 화학요법 + IV 비타민 C와 비교했다. IV 비타민 C는 항암화학요법 중에 투여되었고 항암요법이 끝난 후 6개월 동안 투여되었다. IV 비타민 C를 투여 받은 환자들은 항암치료로 인한 부작용이 적었다.

▷ 난치성 전이 대장암 또는 전이 흑색종 환자는 다른 약물과 결합한 IV 비타민 C로 치료했다. 치료는 항암 효과가 없었으며 치료 중 종양이 계속 자라나 환자들도 부작용이 심각했다. 이들 연구에는 비교 집단이 없어 IV 비타민C가 부작용에 얼마나 영향을 미쳤는지는 불분명하다.

▷ 2번의 시범 시험에서 비소세포 폐암 또는 다형성 교아세포종 환자에게 표준요법과 IV 비타민 C를 투여했다. 환자들은 대조군에 비해 전반적으로 생존력이 좋고 부작용도 적었다.

IV 고용량 비타민 C를 다른 약과 결합하는 더 많은 연구가 행해지고 있다. 여기에는 IV 비타민C와 삼산화비소를 결합한 여러 임상시험이 포함돼 있어 엇갈린 결과를 보이고 있다.

▲ 고용량 비타민 C에서 부작용이나 위험이 보고되었는가?

IV 고용량 비타민 C는 임상 실험에서 거의 부작용을 일으키지 않았다. 그러나 고용량 비타민C는 특정 위험요인을 가진 환자에게 해로울 수 있다.

▷ 신장질환 이력이 있는 환자의 경우 고용량 비타민C로 치료 후 신장부전이 보고되었다. 신장결석이 생길 가능성이 있는 환자들은 고용량 비타민C로 치료해서는 안 된다.

▷ 사례 보고에 따르면 G6PD결핍이라는 유전적 장애를 가진 환자에게는 용혈(적혈구가 파괴되는 상태)을 일으킬 수 있기 때문에 비타민C를 많이 투여해서는 안 된다.

▷ 비타민 C는 철분을 몸에 더 쉽게 흡수하여 사용할 수 있기 때문에 혈색소증 환자(몸이 철분을 필요 이상으로 많이 섭취하고 저장하는 상태)에게는 비타민 C를 많이 섭취하지 않는 것이 좋다.

▲ 항암제로 치료하기 위해 고용량 비타민 C를 첨가한 약물 상호작용이 보고되었는가?

약물 상호작용은 특정 다른 약물과 함께 복용했을 때 신체에 약이 작용하는 방식의 변화다. 고용량 비타민C가 특정 항암제와 결합하면 항암제 역시 효과가 없을 수 있다. 지금까지 이러한 효과는 일부 실험실과 동물 연구에서만 볼 수 있었다. 고용량 비타민 C를 사용하는 동안 약물 상호작용에 대한 내용은 고용량 비타민 C 건강 전문가 버전의 부작용 섹션을 참조하십시오.

▲ 고용량 비타민 C는 미국 식품의약국(FDA)에서 암 치료제로 사용하기 위해 승인되었는가?

미국 식품의약국(FDA)은 고용량 비타민 C를 암 치료제로 사용하는 것을 승인하지 않았다. FDA는 건강보조식품이 판매되기 전에 안전하고 효과적인 것으로 승인하지 않는다. 건강보조식품을 만드는 회사는 그들이 안전한지, 라벨에 적힌 주장이 사실인지 그리고 소비자들을 오도하지 않도록 할 책임이 있다. 보충제가 만들어지는 방법은 규제되지 않기 때문에 고용량 비타민 C의 모든 생산단위와 브랜드가 같지 않을 수 있다.

High-Dose Vitamin C (PDQ®)–Patient Version

Overview

•Vitamin C is a nutrient found in food and dietary supplements. It is an antioxidant and also plays a key role in making collagen (see Question 1).

•High-dose vitamin C may be taken by mouth or given by an intravenous (IV) infusion (through a vein into the bloodstream). When taken by IV infusion, vitamin C can reach higher levels in the blood than when the same amount is taken by mouth (see Question 2).

•Some studies of IV high-dose vitamin C in patients with cancer have shown improved quality of life, as well as fewer side effects (see Question 4).

•In general, high-dose vitamin C given by IV has caused very few side effects in clinical trials. However, IV vitamin C may cause serious side effects in patients with kidney disease, G6PD deficiency, or hemochromatosis (see Question 5).

•The U.S. Food and Drug Administration (FDA) has not approved the use of IV high-dose vitamin C as a treatment for cancer (see Question 7).

Questions and Answers About High-Dose Vitamin C

1.What is high-dose vitamin C?

Vitamin C is a nutrient that is found in food, such as oranges, grapefruit, papaya, peppers, and kale, or in dietary supplements. Vitamin C is an antioxidant and helps prevent damage to cells caused by free radicals. It also works with enzymes to play a key role in making collagen. Vitamin C is also called L-ascorbic acid or ascorbate.

2.How is high-dose vitamin C given or taken?

Vitamin C may be given by IV infusion or taken by mouth. Much higher blood levels are reached when vitamin C is given intravenously. When given by intravenous (IV) infusion, vitamin C can reach higher levels in the blood than when it is taken by mouth.

3.Have any laboratory or animal studies been done using high-dose vitamin C?

In laboratory studies, tumor cells are used to test a substance to find out if it is likely to have any anticancer effects. In animal studies, tests are done to see if a drug, procedure, or treatment is safe and effective. Laboratory and animal studies are done in animals before a substance is tested in people.

Laboratory and animal studies have tested the effects of high-dose vitamin C. Laboratory studies suggest that high levels of vitamin C may kill cancer cells. See the Laboratory/Animal/Preclinical Studies section of the health professional version of High-Dose Vitamin C for information on laboratory and animal studies done using high-dose vitamin C.

4.Have any studies of high-dose vitamin C been done in people?

Several studies of high-dose vitamin C given alone or in combination with other drugs in patients with cancer include the following:

Studies of IV vitamin C alone

•Two studies found that patients who received IV vitamin C had better quality of life and fewer side effects than those who did not.

•In a study of healthy volunteers and cancer patients, vitamin C was shown to be safe at doses up to 1.5 g/kg in patients who do not have kidney stones, other kidney diseases, or G6PD deficiency. Studies have also shown that vitamin C levels in the blood are higher when given by IV than when taken by mouth, and last for more than 4 hours.

Studies of IV vitamin C combined with other drugs

Studies of IV vitamin C combined with other drugs have shown mixed results.

•In a small study of 14 patients with advanced pancreatic cancer, IV vitamin C was given along with chemotherapy and targeted therapy (erlotinib). Five patients did not complete the treatment because the tumor continued to grow during treatment. The nine patients who completed the treatment had stable disease as shown by imaging studies. Patients had very few side effects from the vitamin C treatment.

•In another small study of 9 patients with advanced pancreatic cancer, patients were given chemotherapy once a week for 3 weeks along with IV vitamin C twice a week for 4 weeks during each treatment cycle. The disease did not progress over an average of 6 months in these patients. No serious side effects were reported with the combined treatment.

•In a 2014 study of 27 patients with advanced ovarian cancer, chemotherapy alone was compared with chemotherapy and IV vitamin C. IV vitamin C was given during chemotherapy and for 6 months after chemotherapy ended. Patients who received IV vitamin C had fewer side effects from the chemotherapy.

•Patients with refractory metastatic colorectal cancer or metastatic melanoma were treated with IV vitamin C combined with other drugs. The treatment had no anticancer effect, the tumor continued to grow during treatment, and patients had serious side effects. These studies did not have a comparison group, so it is unclear how much the IV vitamin C affected the side effects.

•Patients with non-small cell lung cancer or glioblastoma multiforme in two pilot trials were given standard therapy plus IV vitamin C. Patients had better overall survival and fewer side effects compared to the control groups.

More studies of combining IV high-dose vitamin C with other drugs are being done. These include a number of clinical trials combining IV vitamin C with arsenic trioxide, showing mixed results.

5.Have any side effects or risks been reported from high-dose vitamin C?

IV high-dose vitamin C has caused very few side effects in clinical trials. However, high-dose vitamin C may be harmful in patients with certain risk factors.

•In patients with a history of kidney disease, kidney failure has been reported after treatment with high-dose vitamin C. Patients who are likely to develop kidney stones should not be treated with high-dose vitamin C.

•Case reports have shown that patients with an inherited disorder called G6PD deficiency should not be given high doses of vitamin C, because it may cause hemolysis (a condition in which red blood cells are destroyed).

•Because vitamin C may make iron more easily absorbed and used by the body, high doses of vitamin C are not recommended for patients with hemochromatosis (a condition in which the body takes up and stores more iron than it needs).

6.Have any drug interactions been reported from adding high-dose vitamin C to treatment with anticancer drugs?

A drug interaction is a change in the way a drug acts in the body when taken with certain other drugs. When high-dose vitamin C is combined with certain anticancer drugs, the anticancer drugs may not work as well. So far, these effects have been seen only in some laboratory and animal studies. See the Adverse Effects section of the health professional version of High-Dose Vitamin C for information on drug interactions while using high-dose vitamin C.

7.Is high-dose vitamin C approved by the U.S. Food and Drug Administration for use as a cancer treatment in the United States?

The U.S. Food and Drug Administration (FDA) has not approved the use of high-dose vitamin C as a treatment for cancer. The FDA does not approve dietary supplements as safe or effective before they are sold. The company that makes the dietary supplements is responsible for making sure they are safe and that the claims on the label are true and do not mislead the consumer. The way that supplements are made is not regulated, so all batches and brands of high-dose vitamin C may not be the same.