당신이 아는 누군가가 암 진단을 받았을 때 당신은 돕고 싶어 할 수 있지만 방법을 모를 수도 있다.

어떤 사람들은 도움을 요청하는 것이 불편하거나 도움이 필요한 일의 목록이 너무 길고 부담스러워 보일 수 있다. 따라서 도움을 주기 위해 무엇을 할 수 있는지 묻는 대신 친구나 사랑하는 사람을 지원할 구체적인 방법을 찾는 것이 일반적으로 더 좋다.

하지만 실제로 도움이 되려면 어떻게 해야 할까? 엠디 앤더슨에서는 다수의 환자들에게 암 치료 중 친구와 가족이 자신을 지원하기 위해 했던 가장 도움이 된 일을 공유하도록 요청했다. 도움을 받은 적이 있는 환자들이 제안하는 것은 다음과 같다.

① 식사 배달하기

환자가 회복되는 동안 친구와 가족이 교대로 식사를 준비하고 가져오도록 조직하라. 자신이 요리할 필요도 없다. 테이크아웃 배달을 받을 수 있다. 아니면 식료품 장보기를 하거나 온라인으로 식료품을 주문하고 배달받을 수도 있다.

② 집안 일 도와주기

요리와 청소, 빨래하기, 설거지 하기, 청구서 지불 확인하기, 아이들에게 학교에 갈 옷 입히기, 개 산책시키기, 암 치료 중인 사람이 삶을 유지하기 위해 그리고 나머지 가족을 위해 일반적으로 하는 일 도와주기 

③ 주 간병인 휴식 주기

간병인을 대신해서 의사 진료를 받으러 가거나, 어린이나 애완동물을 돕거나, 약을 준비하거나, 환자의 배우자나 부모 또는 자녀를 밤이나 주말에 휴식을 취하도록 한다. 이는 간병인의 스트레스를 완화하고 간병을 계속할 수 있는 에너지를 줄 수 있다.

④ 환자를 병원까지 운전해 주기

치료가 끝나더라도 검진과 스캔을 위해 운전하여 동행한다. 겉으로 드러나지 않을 수도 있지만, 암 환자들은 치료를 받은 지 몇 년이 지난 후에도 이러한 약속에 대해 많은 불안감을 느끼는 경우가 많다. 친근한 얼굴과 대화할 상대가 있다면 큰 변화를 가져올 수 있다.

⑤ 의사와 면담 내용 메모하기

환자의 기억은 치료 중과 치료 후에 흐려질 수 있으며, 환자가 받는 정보의 양은 엄청날 수 있다. 면담 중이나 또는 의사나 간호사가 들를 때 메모를 해두면 나중에 필요한 정보를 얻을 수 있다.

⑥ 문병하기

입원하면 하루가 매우 길게 느껴질 수 있으며, 친구나 가족의 방문이 큰 변화를 가져올 수 있다. 암 환자는 종종 피로로 고생한다는 점을 명심하라. 따라서 더 오래 머물라고 요청하지 않는 한 너무 오래 머물지 마라.

⑦ 자녀 돌보기

학교나 스포츠 연습에 데려가거나, 숙제를 도와주거나, 파자마 파티나 놀이 약속에 데려간다. 이는 아이들의 암에 대한 마음을 덜어주고 부모의 스트레스를 완화하는 데 도움이 될 수 있다.

⑧ 생활공간 편안하게 만들어주기

치료를 위해 도시 밖으로 여행하는 환자는 아파트나 사랑하는 사람의 집에서 임시 거처를 정할 수 있다. 집에서 환자의 침대 시트와 베개를 가져오거나 집을 생각나게 하는 가족사진과 미술품을 가져오는 것을 고려한다. 이는 그들이 집을 떠나 있는 동안 편안함을 느끼는 데 도움이 될 수 있다.

⑨ 셀프케어 선물 가방 선물해보기

환자는 치료 중에 자기 관리의 우선순위를 정하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 무향 로션이나 보송보송한 양말, 립밤, 일지 및 기타 품목이 담긴 가방을 선물하여 치료 중에 스스로를 가꾸고 기분이 좋아질 수 있도록 해보라.

⑩ 연락 지속하기

문자나 전화, 이메일 등 한 가지 아이디어는 친구들 사이에서 연락망을 조정하는 것이다. 매일 특정 시간에 친구가 전화를 걸어 환자를 확인한다. 이는 환자에게 당신이 환자에 대해 생각하고 있음을 알리는 좋은 방법이다.

⑪ 사려 깊은 선물 보내기

그들이 가장 좋아하는 간식을 보내거나 치료 중에 할 수 있는 책자를 보낸다. 환자에게 자녀가 있는 경우 자녀에게 암에 관해 이야기하는 방법에 관한 책이 도움이 될 수 있다. 작은 플립 노트를 구입하여 치료 1일차부터 치료가 끝날 때까지 치료 카운트다운으로 활용할 수 있다. 매일 인용문이나 긍정의 말씀, 간단한 격려의 말을 적어 보내라. 이는 긍정적인 사고방식을 유지하고 하루를 밝게 만드는 데 도움이 되는 좋은 방법이다.

⑫ 환자를 위해 함께 기도하기

이는 많은 환자들에게 또 다른 하루를 맞이할 용기를 준다.

⑬ 환자와 함께 앉아서 들어주기

요청하지 않는 한 조언이나 권고 사항을 제공하지 마라. 대신, 환자의 고민에 귀를 기울이고, 암이 형편없다는 사실을 인정하고, 기댈 수 있는 어깨를 내밀어 주라. 그리고 환자가 말하고 싶지 않다면 조용히 옆에 앉아 있으라. 단순히 존재하는 것만으로도 많은 힘이 될 수 있다.

⑭ 일상적인 대화 나누기

대부분의 암 환자는 단지 암에 걸렸다는 이유만으로 다르게 대우받기를 원하지 않는다는 점을 기억하라. 예전처럼 친구나 사랑하는 사람에게 이야기를 나눠보라. 동네나 자녀의 학교에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 좋아하는 TV 프로그램 등에 대해 이야기하라. 이는 환자의 암에 대한 마음을 잠시 잊는 데 도움이 될 수 있다. 농담을 하거나 재미있는 동영상을 공유하여 아이들을 웃게 만든다. 웃음은 정말 좋은 약이다.

⑮ 때로는 즐거운 오후 외출로 놀라게 해주기

환자가 치료 중에 충분히 기분이 좋아지면 하루 동안 데리고 나가서 그들이 좋아하는 활동을 하는 것을 고려해보라. 예를 들어, 사랑하는 사람이 골퍼라면 18홀 골프장에 가는 것이 불가능할 수도 있다. 그러나 새 장비를 구입하기 위해 골프 매장을 방문하거나 퍼팅 그린 주변에서 공을 몇 번 치는 것은 반가운 일이 될 수 있다.

⑯ 동기 부여하기

재활을 위한 운동을 하거나, 약을 복용하거나, 더 많이 먹는 등 더 나아지기 위해 해야 할 일을 하도록 격려하라.

어떤 도움을 주기로 결정했든 기억할 것은 여러분이 제공하는 모든 사랑과 지원은 환자의 기분을 좋게 하거나 시간과 에너지를 확보하여, 제일 중요한 일인 치유와 복귀에 집중할 수 있도록 하여 큰 변화를 가져올 수 있다는 것이다.