암 치료의 후기 부작용

어떤 사람들은 생존을 "질병은 없지만 자신의 질병으로부터 자유롭지 못하다"고 묘사했다. 당신이 몸으로 경험하는 것은 당신이 겪은 암의 종류와 당신이 받은 치료와 관련이 있을 수 있다. 당신은 여전히 치료가 당신의 몸에 미치는 영향에 대처하고 있다는 것을 발견할지도 모른다. 이러한 부작용들을 극복하는 데는 시간이 걸릴 수 있다.

어떤 사람도 꼭 같은 사람은 없다는 것을 기억하는 것이 중요하다. 설사 그 사람이 같은 종류의 암과 치료를 받았다 하더라도 당신은 다른 사람의 것과 매우 다른 변화를 경험할 수 있다.

신체적 변화는 대체로 통제할 수 있다. 이러한 신체의 변화 및 변화의 관리법에 대한 자세한 내용은 부작용 편을 참조하면 좋다. 새로운 문제가 발견되는 즉시 의사와 상의하는 것이 좋다.

암 치료는 치료를 마친 후 몇 달 또는 몇 년 동안 나타나지 않을 수 있는 부작용을 일으킬 수 있다. 후기효과는 특정 유형의 치료와 투여 받은 용(선)량에 따라 달리 나타난다. 당신과 해당 주치의가 당신의 사후 관리에 대해 논의할 때, 담당 의사는 당신과 어떤 후기 효과를 지켜봐야 할지에 대해 이야기해야 한다. 초기에 의학적으로 주의를 하면 종종 후기효과에서 오는 문제들을 줄일 수 있다.

뼈의 손실

화학요법과 스테로이드 의약품, 호르몬 치료 또는 방사선 치료는 뼈의 손실을 유발할 수 있다. 방사선 치료로 인한 뼈 손실은 치료받은 신체 부위에서만 발생한다.

관리 방법

암 치료 후에는 정기 검진을 받아야 한다. 이러한 방문 기간 동안, 담당 의사나 간호사는 신체검사를 할 것이고 뼈의 손실을 확인하기 위해 검사를 지시할 수도 있다. 다음과 같은 방법으로 골 손실의 위험을 줄일 수 있다.

▲ 금연 또는 기타 담배 제품 사용 금지

▲ 칼슘과 비타민D가 풍부한 먹거리

▲ 보행, 조깅 또는 기타 체중운동

▲ 알코올 섭취량 제한

머리와 목에 방사선 치료를 하는 경우, 턱의 뼈 손실을 관리하는 방법에 대한 팁은 구강의 변화 편을 참조하라.

뇌의 변화

일부 화학요법 약물과 뇌에 대한 방사선 치료는 치료가 끝난 후 수개월 또는 수년이 지난 후에 문제를 일으킬 수 있다. 후기 효과는 다음을 포함할 수 있다.

▲ 기억력 감퇴

▲ 수학 문제 풀이 장애

▲ 집중력 장애

▲ 정보 처리 시간의 지연

▲ 인격의 변화

▲ 이동 장애

뇌가 방사선에 노출되면 방사선 괴사를 일으킬 수 있다. 이 문제는 뇌종양 부위에 죽은 조직의 영역이 형성될 때 발생할 수 있다. 방사선 괴사는 이동 장애와 집중력 문제, 정보 처리의 지연, 두통을 유발할 수 있다.

관리 방법

암 치료 후에는 정기 검진을 받아야 한다. 뇌 변화 증상이 있으면 암 때문인지, 치료 후기 부작용인지 검사를 받게 된다. 만약 당신이 늦은 부작용을 가지고 있다면, 당신의 의사나 간호사는 :

▲ 후기 부작용을 관리하는 방법에 대해 상의할 것임

▲ 후기 부작용에 따른 문제를 해결할 수 있는 물리, 직업 또는 언어 치료사를 소개할 수 있음

▲ 증상에 도움이 되는 약을 처방하거나 수술을 제안할 수 있음

내분비계의 변화

일부 암 치료제와 머리와 목에 대한 방사선은 내분비계의 일부를 손상시킬 수 있다. 내분비계는 성장과 성기능의 발달, 생식, 수면, 배고픔, 신체가 음식을 사용하는 방식 등 신체 기능을 조절하는 기관과 분비선의 집합체다.

암 치료에 의해 손상될 수 있는 내분비계의 일부에는 갑상선과 난소, 고환 등이 있다. 머리와 목에 방사선이 가해지면 갑상선이 손상될 수 있다. 골반에 방사선을 쪼이면 여성의 난소나 남성의 고환이 손상될 수 있다. 이러한 변화로 인한 문제에는 조기 폐경, 불임, 갑상선 기능저하, 체중 증가 등이 포함될 수 있다.

갑상선 장애. 만약 당신이 갑상선에 장애가 생긴다면, 담당 의사는 호르몬 대체요법을 처방하고 그 약에 대한 당신의 반응을 주의 깊게 관찰할 수 있다.

눈의 장애

화학요법, 호르몬 요법, 면역 요법, 스테로이드 약은 백내장의 위험을 증가시킬 수 있다. 백내장은 눈의 수정체가 흐려지는 문제다. 백내장은 다음과 같은 원인이 될 수 있다.

▲ 눈이 내리거나 흐리거나 난시

▲ 빛에 대한 민감성

▲ 야간 시각 장애

어떤 화학요법제는 안구 건조증을 유발할 수 있다. 이것은 당신의 눈이 충분한 눈물을 생산하지 못하는 장애이다. 증상은 눈이 건조하거나 눈에 이물감 등이다.

관리 방법

백내장 위험이 있는 경우 안과 전문의에게 정기적으로 방문해야 한다. 백내장이 심각해지면 수술로 치료할 수 있다. 이런 유형의 수술에서는 안과 의사가 흐려진 수정체를 제거하고 플라스틱 렌즈로 대체한다. 보통 국소마취를 하고 수술을 한 날 집에 갈 수 있을 것이다. 안구건조증이 생기면 의사가 안약이나 연고로 정기적인 치료를 처방할 수도 있다.

청각 손실

특정 화학요법 약물(특히 시스플라틴과 고용량의 카보플라틴)을 이용한 치료와 뇌에 대한 고선량의 방사선이 청력 손실을 일으킬 수 있다.

관리 방법

청능사를 만나보라. 청력 손실의 원인이 될 수 있는 암 치료를 받았다면 치료를 마친 후 청능사를 한 번 이상 방문해야 한다. 청능사는 청각장애를 훈련받은 전문가다. 암 치료의 종류와 용량에 따라 청능사를 더 자주 만나야 할 수도 있다. 청력 손실 징후를 주의하시오. 청력 변화가 감지되면 의사에게 즉시 알리시오.

심장 질환

특정 항암제와 가슴에 대한 방사선 치료는 심장 질환을 일으킬 수 있다. 심장 질환을 유발하는 약물에는 다음이 포함된다.

▲ 트라스투주맙

▲ 독소루비신

▲ 다우노루시빈 (상표명 : 세루비딘)

▲ 에피루비신 (엘렌스)

▲ 사이클로포스파미드(상표명 : 네오사르)

암 치료로 인한 심장 질환에는 다음이 포함될 수 있다.

▲ 울혈성 심부전으로 알려진 심장 근육의 약화. 호흡곤란, 현기증, 손이나 발이 붓는 등의 원인이 될 수 있다.

▲ 심장에 혈액과 산소를 공급하는 작은 혈관이 좁아질 때 발생하는 관상 동맥질환. 이것은 가슴통증이나 호흡곤란을 일으킬 수 있다. 이 문제는 가슴에 방사선 치료를 많이 받은 사람들에게서 더 흔하다.

관리 방법

암 치료 후에는 정기 검진을 받아야 한다. 심장 질환이 있는 경우 의사나 간호사가 다음과 같이 제안할 수 있다.

▲ 심장 건강에 좋은 식단 섭취

심장 건강에 좋은 식단은 다양한 과일, 야채, 그리고 전곡류를 포함한다. 살코기, 가금류, 생선, 콩, 무지방 또는 저지방 우유나 우유 제품도 포함된다. 소금은 체내에 여분의 체액이 축적되어 심장 문제를 더 악화시킬 수 있기 때문에, 의사는 아마도 소금 함유량이 낮은 식단을 따를 것을 권고할 것이다. 

▲ 음료 섭취에 주의

수분을 너무 많이 섭취하면 심장 질환을 악화시킬 수 있기 때문에 심부전이 있는 사람들은 정확한 양의 수분을 섭취하는 것이 중요하다. 매일 어떤 양의 수분을 섭취해야 하는지 의사와 상의하시오.

갑자기 체중이 늘면 바로 의사에게 알려라. 이것은 여분의 체액이 쌓이고 있다는 것을 의미할 수 있다. 또 심부전이 있으면 술을 마시면 안 된다.

▲ 과체중 또는 비만인 경우 체중 감소

체중을 더 싣는 것은 심장에 부담을 가중시킬 수 있다. 안전하게 살을 빼기 위해 당신의 건강관리팀과 협력하라.

▲ 운동

적당한 운동 종류와 양은 당신과 당신의 심장을 건강하게 유지하는데 도움을 줄 수 있다. 어떤 활동을 안전하게 할 수 있는지에 대해 의사와 상담하십시오. 운동은 여러분이 더 건강해지고 가능한 활동적으로 지낼 수 있도록 도울 수 있다.

관절의 변화

방사선 치료와 일부 화학요법제, 스테로이드제는 반흔 조직, 쇠약, 뼈의 손실을 유발할 수 있다. 이러한 문제들은 턱, 어깨, 엉덩이 또는 무릎과 같은 관절의 움직임 상실을 초래할 수 있다. 방사선 치료를 받으면 치료받은 신체 부위에서만 이런 문제가 발생한다.

관리 방법

공동 문제의 초기 징후를 인지하여 이러한 징후가 악화되기 전에 해결할 수 있도록 하는 것이 중요하다. 이러한 징후는 다음과 같다.

▲ 입술 크게 벌리기 장애

▲ 머리 위로 손을 뻗거나 뒷주머니에 손을 넣는 등 일정한 동작을 할 때 통증

의사나 간호사와 대화하십시오. 의사나 간호사는 당신의 관절 문제를 평가하고 당신이 할 수 있는 운동을 시켜줄 물리치료사에게 당신을 추천할 수 있다. 물리치료 운동은 통증을 줄이고, 힘을 증가시키며, 운동을 향상시킬 수 있다. 어떤 경우에는 당신의 의사가 무릎이나 고관절 치환술을 권할 수도 있다.

폐 질환

가슴에 화학요법과 방사선치료는 폐를 손상시킬 수 있다. 항암치료와 방사선치료를 모두 받은 암 생존자는 폐 손상 위험이 더 높을 수 있다. 폐 손상은 호흡곤란, 헐떡거림, 발열, 마른기침, 충혈, 피로감 등을 유발할 수 있다. 이런 증상이 있으면 의사에게 말하라.

관리 방법

▲ 산소요법

만약 당신이 호흡에 심각한 문제가 있다면, 담당 의사는 산소 치료를 처방할 수 있다. 산소는 코끝이나 입과 코에 맞는 마스크를 통해 가장 자주 주어진다. 경우에 따라서는 인공호흡기를 통해 산소를 공급받을 수도 있다.

▲ 과체중 또는 비만인 경우 체중 감소

과도한 몸무게는 숨쉬기 어렵게 만들 수 있다. 안전하게 살을 빼기 위해 의사와 건강관리팀과 함께 일해라.

▲ 운동

어떤 활동을 안전하게 할 수 있는지에 대해 의사와 상담하십시오. 운동은 여러분이 더 건강해지고 가능한 활동적으로 지낼 수 있도록 도울 수 있다.

▲ 금연 및 불법 약물 사용 회피

금연에 도움이 될 수 있는 프로그램 및 제품에 대해 의사와 상담하시오. 또한 간접흡연은 피하도록 노력하라. 흡연과 약물은 폐 질환을 악화시키고 건강을 해칠 수 있다. 

▲ 의사가 처방한 약 복용

의사는 숨쉬기 힘들 때 긴장을 풀고, 불편함을 해소하고, 고통을 치료할 수 있는 약을 처방할 수 있다.

폐에 문제가 있는 몇몇 사람들은 스테로이드제를 복용한다. 스테로이드제는 칼슘, 칼륨, 나트륨, 단백질, 비타민 C와 D를 포함한 특정 영양소를 사용하는 방법을 방해할 수 있다.

폐 질환으로 스테로이드제를 복용한다면 '내 접시 음식 선택 가이드라인'에 맞는 균형 잡힌 식사를 하는 것이 매우 중요하다. 각 식품군의 음식을 포함하는 건강한 식단은 스테로이드 요법의 효과를 어느 정도 보충할 수 있다.

림프부종

림프부종은 림프액이 필요한 만큼 배출되지 않고 조직에 쌓여 부종을 일으키는 질환이다. 림프절 제거 수술 중 림프절 일부가 손상되거나 림프절 수가 많은 부위에 방사선 치료를 받으면 림프절의 위험이 있다. 림프부종은 치료 후 여러 해가 지나면 발병할 수 있다. 

구강 변화

머리나 목에 대한 방사선 치료와 일부 화학요법 약물은 입안에서 늦은 부작용을 일으킬 수 있다. 문제는 입안이 건조하거나 충치가 생기거나 턱뼈가 빠지는 경우가 있다.

관리 방법

▲ 치과의사 방문하기.

방사선 치료 종료 후 최소 6개월 동안 1~2개월마다 치아 검진을 받도록 요청할 수 있다. 이 기간 동안, 치과의사는 입, 치아, 턱의 변화를 찾을 것이다.

▲ 턱 운동하기

의사나 간호사는 턱이 뻣뻣하지 않더라도 하루에 세 번, 통증을 일으키지 않고 가능한 한 20번 정도 입을 열고 닫으라고 권할 수도 있다.

▲ 침 분비 자극

당신의 의사나 간호사는 하루에 8~10컵의 음료를 마시라고 권할 수 있다. 하루 종일 마실 수 있도록 물병을 잘 보관해라. 당신은 또한 무설탕 사탕이나 껌을 씹는 것이 도움이 될 수도 있다.

▲ 치아 및 잇몸 관리 잘하기

매일 불소와 함께 치실질을 하고 구강청정기를 사용한다. 식사 후와 잠자리에 들기 전에 이를 닦아라. 또한 알코올이 함유된 구강청결은 피하십시오.

▲ 치료 옵션 탐색

치과 의사에게 치아 또는 잇몸 수술을 받기 전에 방사선 전문의에게 연락하도록 요청하십시오. 수술 말고도 다른 치료 방법이 있을 수 있다. 또한, 방사선을 받은 입의 부분에서 이를 뽑지 마십시오.

두 번째 암

암 치료는 때때로 치료를 마친 후 여러 해 후에 새로운 암을 유발할 수 있다. 암 이력이 있는 사람에게 새로운 1차 암이 발생하면 제2차 1차 암으로 알려져 있다. 두 번째 1차 암은 자주 발생하지는 않지만 발생할 수 있다.

관리 방법

▲ 위험할 수 있는 2차 암의 종류에 대해 의사와 상담하십시오.

▲ 평생 정기 검진을 받아 암 치료를 받은 암과 새로운 암이 발생할 수 있는지 확인하십시오. 당신의 의사는 당신이 새로운 암을 찾고 얼마나 자주 검사를 해야 하는지 조언할 수 있다.

▲ 새로운 증상이나 문제가 있으면 의사에게 알리십시오.

업데이트 : 2016년 9월 16일

Late Side Effects of Cancer Treatment

Updated: September 16, 2016

Some have described survivorship as being "disease-free, but not free of your disease." What you experience with your body may be related to the type of cancer you had and the treatment you received. You may find that you’re still coping with the effects of treatment on your body. It can take time to get over these effects.

It's important to remember that no two people are alike. You may experience changes that are very different from someone else's, even if that person had the same type of cancer and treatment.

Many physical changes can be controlled. See Side Effects for more information about these physical changes and ways to manage them. Talk to your doctor as soon as you notice any new problems.

For more information about physical changes after treatment for childhood cancer, see Late Effects of Treatment for Childhood Cancer (PDQ®)-Patient Version.

Cancer treatment also can cause side effects that may not show up for months or years after you’ve finished treatment. Late effects are specific to certain types of treatments and the dose received. When you and your doctor discuss your follow-up care, your doctor should talk with you about which late effects to watch for. Early medical attention often can reduce problems that can come from late effects.

Bone Loss

Chemotherapy, steroid medicines, hormonal therapy, or radiation therapy may cause thinning of the bones. With radiation therapy, bone loss will occur only in the part of the body that was treated.

Ways to Manage

After cancer treatment, you should have regular check-ups. During these visits, your doctor or nurse will do a physical exam and may order tests to check for bone loss. You can help lower your risk of bone loss by:

•Not smoking or using other tobacco products

•Eating foods that are rich in calcium and vitamin D

•Walking, jogging, or doing other weight-bearing exercise

•Limiting how much alcohol you drink

If you had radiation to the head and neck, also see Mouth Changes for tips on managing bone loss in your jaw.

Brain Changes

Some chemotherapy drugs and radiation therapy to the brain can cause problems months or years after treatment ends. Late effects may include:

•Memory loss

•Problems doing math

•Problems concentrating

•Slow processing of information

•Personality changes

•Movement problems

Radiation to the brain can cause radiation necrosis. This problem may happen when an area of dead tissue forms at the site of the brain tumor. Radiation necrosis can cause movement problems, problems concentrating, slow processing of information, and headaches.

Ways to Manage

After cancer treatment, you should have regular check-ups. If you have symptoms of brain changes, you will have tests to see whether they are due to the cancer or are late side effects of your treatment. If you have late side effects, your doctor or nurse:

•Will talk with you about ways to manage late side effects

•May refer you to a physical, occupational, or speech therapist who can help with problems caused by late side effects

•May prescribe medicine or suggest surgery to help with the symptoms

See our information about Memory or Concentration Problems for more information about brain changes.

Endocrine System Changes

Some cancer drugs and radiation to the head and neck can damage parts of the endocrine system. The endocrine system is a collection of organs and glands that control body functions such as growth, sexual development, reproduction, sleep, hunger, and the way the body uses food.

Parts of the endocrine system that may be damaged by cancer treatment include the thyroid, ovaries, and testes. Radiation to the head and neck may damage the thyroid. Radiation to the pelvis may damage the ovaries in women or the testes in men. Problems caused by these changes may include early menopause, infertility, under-active thyroid, and weight gain.

Ways to Manage

Early menopause. See Hot Flashes and Night Sweats (PDQ®) for more information about managing the symptoms of early menopause.

Sexuality and fertility. For information about sexual problems or managing infertility, see:

•Sexual Health Issues in Women

•Fertility Issues in Girls and Women

•Sexual Health Issues in Men

•Fertility Issues in Boys and Men

Thyroid problems. If you develop problems with your thyroid, your doctor may prescribe a hormone replacement therapy and closely watch your response to the medication.

Eye Problems

Chemotherapy, hormone therapy, immunotherapy, and steroid medicines may increase the risk of cataracts. Cataracts are a problem in which the lens of your eye becomes cloudy. Cataracts can cause:

•Blurred, cloudy, or double vision

•Sensitivity to light

•Trouble seeing at night

Some chemotherapy drugs can cause dry eye syndrome. This is a problem in which your eyes do not produce enough tears. Symptoms include feeling as if your eyes are dry or have something in them.

Ways to Manage

If you are at risk for cataracts, you should have regular visits with an ophthalmologist (a medical doctor who treats eye problems).

If cataracts become serious, they can be treated with surgery. In this type of surgery, an eye surgeon will remove the clouded lens and replace it with a plastic lens. You will usually have local anesthesia and be able to go home the same day.

If you develop dry eye syndrome, your doctor may prescribe regular treatment with eye drops or ointments.

Hearing Loss

Treatment with certain chemotherapy drugs (in particular, cisplatin and high doses of carboplatin) and high doses of radiation to the brain can cause hearing loss.

Ways to Manage

See an audiologist. If you had a cancer treatment that can cause hearing loss, you should have at least one visit with an audiologist after you have finished treatment. An audiologist is a professional trained in hearing disorders. Depending on the type and dose of cancer treatment that you received, you may need to see an audiologist more often.

Watch for signs of hearing loss. Let your doctor know right away if you notice changes in your hearing.

Heart Problems

Certain cancer drugs and radiation therapy to the chest may cause heart problems. Drugs that tend to cause heart problems include:

•Trastuzumab

•Doxorubicin

•Daunorubicin (Cerubidine)

•Epirubicin (Ellence)

•Cyclophosphamide (Neosar)

Heart problems caused by cancer treatment may include:

•A weakening of the heart muscle, which is known as congestive heart failure. It can cause shortness of breath, dizziness, and swollen hands or feet.

•Coronary artery disease, which occurs when the small blood vessels that supply blood and oxygen to the heart become narrow. It can cause chest pain or shortness of breath. This problem is more common in those who had high doses of radiation therapy to the chest.

Ways to Manage

After cancer treatment, you should have regular check-ups. If you have heart problems, your doctor or nurse might suggest that you:

• Eat a heart-healthy diet

A heart-healthy diet includes a variety of fruits, vegetables, and whole grains. It also includes lean meats, poultry, fish, beans, and fat-free or low-fat milk or milk products. Your doctor will probably recommend that you follow a diet low in salt, because salt can cause extra fluid to build up in your body, making heart problems worse. The American Heart AssociationExit Disclaimer has many tips for heart-healthy eating.

• Watch fluid intake

Drinking too much fluid can worsen heart problems, so it's important for people who have heart failure to drink the correct amounts and types of fluid. Talk with your doctor about what amounts and types of fluid you should have each day.

Let your doctor know right away if you have sudden weight gain. This could mean extra fluid is building up. Also, if you have heart failure, you shouldn't drink alcohol.

• Lose weight if you're overweight or obese

Carrying extra weight can put added strain on your heart. Work with your health care team to lose weight safely.

• Exercise

The right type and amount of exercise can help keep you and your heart healthy. Talk with your doctor about which activities you can safely do. Exercise can help you become more fit and stay as active as possible.

• Quit smoking and avoid using illegal drugs

Talk with your doctor about programs and products that can help you quit smoking. Also, try to avoid secondhand smoke. Smoking and drugs can make heart failure worse and harm your health. For help to quit smoking, visit Smokefree.gov or call toll-free, 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669).

• Get enough rest

To learn more about sleep problems and how they are managed, see our information on Sleep Problems.

• Take medicines prescribed by your doctor

Your doctor may prescribe medicines based on the type of heart problem you have, how severe it is, and your response to certain medicines. Taking these medicines is important.

Joint Changes

Radiation therapy, some chemotherapy drugs, and steroids can cause scar tissue, weakness, and bone loss. These problems can lead to loss of motion in joints, such as your jaw, shoulders, hips, or knees. If you receive radiation therapy, these problems will occur only in the part of the body that was treated.

Ways to Manage

It is important to be aware of early signs of joint problems so these can be addressed before they worsen. These signs include:

•Trouble opening your mouth wide

•Pain when you make certain movements, such as reaching over your head or putting your hand in a back pocket

Talk with your doctor or nurse. He or she may refer you to a physical therapist who will assess your joint problems and give you exercises to do. Physical therapy exercises can decrease pain, increase strength, and improve movement. In some cases, your doctor may recommend a knee or hip replacement.

Lung Problems

Chemotherapy and radiation therapy to the chest may damage the lungs. Cancer survivors who received both chemotherapy and radiation therapy to the chest may have a higher risk of lung damage. Lung damage can cause shortness of breath, wheezing, fever, dry cough, congestion, and feeling tired. Tell your doctor if you have any of these symptoms.

Ways to Manage

• Oxygen therapy

If you have serious trouble breathing, your doctor may prescribe oxygen therapy. Oxygen is most often given through nasal prongs or a mask that fits over your mouth and nose. In some cases, you might receive oxygen through a ventilator.

• Lose weight if you're overweight or obese

Excess weight can make it hard to breathe. Work with your doctor and health care team to lose weight safely.

• Exercise

Talk with your doctor about which activities you can safely do. Exercise can help you become more fit and stay as active as possible.

• Quit smoking and avoid using illegal drugs

Talk with your doctor about programs and products that can help you quit smoking. Also, try to avoid secondhand smoke. Smoking and drugs can worsen lung problems and harm your health. For help to quit smoking, visit Smokefree.gov or call toll-free, 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669).

• Take medicines prescribed by your doctor

Your doctor can prescribe medicines to help you relax when it is hard to breathe, relieve discomfort, and treat pain.

Some people with lung problems take steroid pills. Steroids can interfere with the way the body uses specific nutrients, including calcium, potassium, sodium, protein, and vitamins C and D.

If you take steroid pills for lung problems, it is very important to eat a balanced diet that meets the Choose My Plate Food Guidelines. A healthy diet that includes foods from each food group can make up for some of the effects of steroid therapy.

Lymphedema

Lymphedema is a problem in which the lymph fluid does not drain like it should, builds up in the tissues, and causes swelling. You may be at risk for lymphedema if part of your lymph system is damaged during surgery to remove lymph nodes or by radiation therapy to areas with large numbers of lymph nodes. Lymphedema can develop many years after treatment.

See our Lymphedema page for more information, tips for managing, and signs to look for.

Mouth Changes

Radiation therapy to your head or neck and some chemotherapy drugs can cause late side effects in your mouth. Problems may include dry mouth, cavities, or bone loss in the jaw.

Ways to Manage

• Visit your dentist

You may be asked to have your teeth checked every 1 to 2 months for at least 6 months after radiation treatment ends. During this time, your dentist will look for changes in your mouth, teeth, and jaw.

• Exercise your jaw

Your doctor or nurse may suggest that you open and close your mouth 20 times as far as you can without causing pain, three times a day, even if your jaw isn’t stiff.

• Stimulate saliva

Your doctor or nurse may suggest that you drink 8 to 10 cups of liquid per day. Keep a water bottle handy so you can sip throughout the day. You may also find sucking on sugarless candy or chewing gum helpful.

• Take good care of your teeth and gums

Floss and use a mouthwash with fluoride every day. Brush your teeth after meals and before you go to bed. Also, avoid mouthwashes that contain alcohol.

• Explore your treatment options

Ask your dentist to contact your radiation oncologist before you have dental or gum surgery. There may be other treatment options besides surgery. Also, do not have teeth pulled from the part of your mouth that received radiation.

Second Primary Cancers

Cancer treatment can sometimes cause a new cancer many years after you have finished treatment. When a new primary cancer occurs in a person with a history of cancer, it is known as a second primary cancer. Second primary cancers do not occur very often, but they can happen.

Ways to Manage

•Talk with your doctor about the types of second cancers you may be at risk for.

•Have regular check-ups for the rest of your life to check for cancer—the one you were treated for and any new cancer that may occur. Your doctor can suggest tests you may need to look for a new cancer and how often you should have them.

•Tell your doctor if you have any new symptoms or problems.